El Mundo y sus Problemas

REGIONES DEL MUNDO
El  mundo en que vivimos posee una serie de rasgos comunes, a partir de los cuales identificamos ciertas zonas del mundo como regionespaticulares.  Estos rasgos derivan de criterios geograficos, demograficos, políticos, culturales o económicos.  También es importante la variable espacial, ya que los límites varían según la lógica utilizada para clasificar las regiones.

La clasificación más conocida de es la de los continentes: grandes masas de tierra rodeadas de agua (mares y/o oceanos). Cada uno representa grandes diferencias culturales, étnicas, económicas, sociales y políticas. Por lo anterior, la clasificación netamente espacial de este tipo es considerada inadecuada.

REGIONES VIRTUALES
No cumplen con la condición de contigüidad espacial; se articulan de acuerdo a relaciones comerciales y económicas entre estados.
Surgen en el marco de la globalización de la economía, que permite la movilización de capitales a grandes escalas:
- Actualmente vivimos en un momento de expansión del modelo económico neoliberal, donde la conformación de regiones económicas a la distancia es posible.
- Las regiones virtuales aparecen como un espacio de juegos de poderes y estrategias políticas, donde la pertenencia a un polo o eje, determina la alineación en esa dirección de otros asuntos específicos "relacionados".

Principales regiones virtuales:
- Unión Europea (UE): su principal objetivo es incrementar la integración económica y política entre sus estados miembros y reforzar su mutua cooperación. Para esto se han creado instituciones comunes con el fin de tomar decisiones específicas.
- Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA): su objetivo es formar un mercado común entre Canadá, Estados Unidos y México, eliminando los aranceles de importación y permitiendo el intercambio comercial en igualdad de condiciones entre sus empresas. Chile ha firmado un Tratado de Libre Comercio (TLC) cone stos países.
- Mercado Común del Sur (MERCOSUR): crea una unidad aduanera y permite la libre circulación de bienes entre Argentina,  Brasil, Uruguay y Paraguay. Además busca generar condiciones de competencia igualitarias entre sus miembros. Chile y Bolivia son paises asociados al MERCOSUR.
- Comunidad Andina de Naciones (CAN): asociación de caracter político y económico constituido por Colombia, Bolivia, Ecuador y Perú. Chile está asociado desde el año 2006.
- Consejo de Cooperación para los Estados Arabes del Golfo (CCEAG): sus principales objetivos son la formulación de regulaciones similares en campos como la economía, el comercio, el turismo, las leyes y la administración, y la incorporación de los procesos científicos y técnicos en los diferentes ámbitos de profucción.
- Liga Árabe: tiene como principal objetivo coordinar relaciones comerciales, asuntos económicos, de comunicaciones, culturales y de salud entre sus miembros. Se había planteado inicialmente con el fin de impedir que la minoría judía estableciera el Estado Independiente de Israel.
- Asociación de las Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN): pretende acelerar el crecimiento económico de sus estados miembros y fomentar la paz y estabilidad en la región.

REGIONES SEGÚN ESTADIO DE DESARROLLO
La ONU ha establecido regiones según el avance de los objetivos del Desarrollo del Milenio: Regiones desarrolladas, economías de transición de la comunidad de estados independientes de Asia yregiones en vías de desarrollo.

Regiones Desarrolladas
Todas ellas tienen elementos geopolíticos y culturales comunes. Paralelamente, estos países, más Europa Occidental, durante la Guerra Fría, fueron aliados de EE.UU., consolidados a través de la OTAN.
Estas regiones poseen altos indices de desarrollo social, con buenas tasas de crecimiento económico que se basa en un importante desarrollo de la industria.

Economías de Transición de la Comunidad de Estados Independientes de Asia
Son los países que componían anteriormente la URSS, salvo las naciones bálticas. Su rasgo común es haber participado del modelo socialista. En comparación con las regiones desarrolladas, tienen menores índices de desarrollo económico-social con tasas de mortalidad elevadasy grandes conflicots político-sociales. La falta de indsutrialización ha hecho que varios de estos países vuelvan a ser exportadores de materias primas.

Regiones en Desarrollo
Existen grandes diferencias en todos los ámbitos de sus localizaciones espaciales (aquí se encuentra Lationamérica). Se caracteriza por tener un Indice de Desarrollo humano entre moderado y bajo mayoritariamente, altos indices de pobreza y escaso desarrollo industrial.


REGIONES CULTURALES
Una tercera forma de clasificación deriva de la homogeneidad cultural, es decir, el compartir ciertos elementos de cultura.

- África Septentrional: su población está mayoritariamente compuesta por grupos autóctonos. El Desierto del Sahara constituye una frontera étnica y geográfica con el resto de África. Su idioma oficial es el árabe, aunque paralelamente se hablan muchos dialectos distintos. Su principal religión es el islam. Además, son sociedades altamente patriarcales. Sus principales actividades económicas son la extracción de materias primas en el ámbito de la agricultura, ganadería, pesca y la minería.
- África Subsahariana o Negra: corresponde al sector central y austral del conetinente africano. Se hablan distintos dialectos de la lengua Bantú. En esta región conviven pueblos y culturas muy diversas entre sí.  Esta región comparte rasgos políticos y económicos.
Como consecuencia de la pobreza, la esperanza de vida hacia el año 2003 alcanza los 46 años.
Una excepción de la precariedad de la región es Sudáfrica, que es una economía emergente con importantes fuentes de recursos naturales.
- América Anglosajona: nace del uso de la lengua inglesa en parte del continente americano, dentro del cual convivenex colonias inglesas, francesas y españolas. Este es el motivo para los constantes movimientos independistas y la formación de nuevas culturas como los "chicanos" en las fronteras entre Estados Unidos y México.
- América Latina y el Caribe: esta región está unida históricamente por la temprana colonización mercantil mediterránea. Se caracteriza por su diversidad cultural y sus paisajes geográficos. Su población es mayoritariamente meztiza y el idioma más hablado es el español. Predomina la religión católica.  Sus niveles de desarrollo han mejorado desde la última década, pero aún así mantiene grandes diferencias entre los países que la conforman, como en el interior de cada uno de ellos.
- Australia: comprende a Australia y Nueva Zelanda (ambas de Oceanía), su población es escasa. La mayor parte de sus habitantes es de origen anglosajón y por ende su idioma oficial es el inglés. Estos paises son parte de la economía desarrollada y poseen un alto índice de desarrollo humano.
- Europa Occidental: es la cuna de la "civilización occidental". Su población es mayoritariamente blanca y su principal religión es el cristianismo. Las lenguas oficiales de esta región son: el alemán, el francés, el  inglés, el italiano y el español. La región se caracteriza por tener una alta industrialización, sistemas políticos sólidos yuna moneda única: el euro.  Gradualmente, su población tiende al envejecimiento, convirtiendose este en su principal y actual problema demográfico.
- Mundo Eslavo: son paises que durante la segunda mitad del sigle XX pertenecieron al bloque soviético. Constituyen el grupo étnico más numeroso del mundo europeo. Entre sus lenguas, se encuentran muchos dialectos que forman parte de las lenguas indoeuropeas. Es una región con diferencias en los indicadores económicos, como los de desarrollo humano entre sus paises. Su transición a una economía de mercado produce que su crecimiento económico sea más lento de lo esperado debido a los problemas que esto acarrea.
- Mundo islámico: se concentra en el Medio Oriente, una parte del Sudeste Asiático y el Norte de África, excluyendo a África Septentrional. Su principal medio de unión es es islam, presentado en sus formas de organización, su legislación y sus costumbres. La mayoría de sus paises se encuentra en un rango medio de desarrollo humano. Además, es una región rica en recursos petroleros. Su principal problema actual y desafío es encontrar la paz en la región.
- La India: este país de Ásia meridional es una región por sí mismo debido a su enorme extensión territorial y su particular deasrrollo económico, social, político y cultural. Su idioma principal es el indi y su religión más extendida el Hinduismo. La agricultura siempre ha sido la base fundamental de su economía, sin embargo, últimamente ha habido un fructífero esfuerzo industrializador. En cuanto a la cultura, ha sido enriquecida gracias al oleaje migratorio a lo largo de su historia. Uno de los principales problemas y desafíos actuales de la región es mejorar la situación del desarrollo humano y disminuir la desigualdad.
- Lejano o Extremo Oriente: está conformada por Asia Central y Oriental, además de las islas del Pacífico Oriental. Aquí predomina la población amarilla, existiendo, sin embargo, una gran diversidad étnica, lingüística y cultural. Se practican religiones milenarias como el hinduismo, el budismo y el confucionismo. La mayoría de los países de esta región se encuentra dentro de los más pobres del mundo, sin embargo, una minoría lidera el mundo de la economía globalizada, visualizandose una contradicción que ha sido motivo de diversos estudios.
- Oceanía: está conformada por islas de altos índices de pobreza y además es una de las más diversas del planeta. Aquí se hablan al rededor de 700 lenguas; en cuanto a la religión, la redominante es la religión cristiana, existiendo además varias creencias indígenas, a las que está adherida la mayor parte de su población.


GRANDES PROBLEMAS DE ORDEN MUNDIAL
Por un lado, pese a los avances científicos y las promesas de progreso y desarrollo global, en el planeta, 1 de cada 6 personas vive en condiciones de pobreza extrema o indigencia, cifra que va en aumento. Por otra parte, el segundo problema global actual tiene directa relación con el deterioro del medio ambiente.


La Pobreza
Tradicionalmente, la pobreza ha sido definida como la carencia de recursos de acuerdo a ciertos estándares fijados por organismos públicos tanto nacionales como internacionales. Así, el Banco Mundial ha establecido que son pobres todas aquellas personas que viven con menos de 2 dólares diarios, mientras que quienes viven con menos de un dólar diaro son calificados como indigentes. Según esta misma entidad, la mayor cantidad de pobres se ubica en los paises en desarrollo, siendo los más pobres los del sector de África Subsahariana.
Es necesario recordar que cada región y cada país posee una permanente pobreza entre sus habitantes, existiendo, por ende, una pobreza urbana, asociada a la marginalidad del espacio geográfico dentro de la ciudad.

Causas de la Pobreza
Son múltiples, sin embargo, todas están asociadas a la forma en que se han construido las sociedades. En tanto la acumulación de bienes materiales y de los recursos para producirlos ha primado como el elemento central del desarrollo, la pobreza se ha llegao a entender como parte del mismo proceso. Así, la desigualdad en la adquisición y acumulación de bienes más la concentración del poder político en las élites han ido generando sociedades segmentadas en poblaciones pobres y ricas.  En síntesis, la pobreza es concebida como la limitación de la libertad de las personas, más allá de la carencia de recursos o ingresos.
Se ha planteado como una de las metas de los "Objetivos de Desarrollo del Milenio" a cumplirse idealmente hasta el año 2015. Sin embargo, no todos los países avanzan al mismo ritmo, poe lo que se pone en duda su logro, sobe todo en regiones donde las necesidades son más urgentes.


El deterioro del medioambiente
En la búsqueda del bienestar material, la humanidad ha utilizado irracionalmente la naturaleza como una práctica aparentemente intrínseca (necesaria) a nuestro propio progreso. Actualmente enfrentamos los siguientes problemas principales:
- Calentamiento Global: causado por la acción antrópica debido a la emisión de gases de origen fósil, que asorben más radiación de la que emiten. Esto ha llevado al aumento de la temperatura promedio de la Tierra producto de un reequilibrio termodinámico, lo que altera al ecosistema y produce otras concecuencias que aún se estudian.
- Destrucción de la capa de ozono; ocurre debido a la emanación de diferentes gases tóxicos evacuacdos hacia la atmósfera por diversos agentes contaminantes de la vida moderna. Los primeros indicios deladelgazamiento de la capa ocurrieron a mediados de los 80`. La gravedad de su destrucción reside en la importancia de este gas para la atmósfera, ya que absorben la mayor parte de rayos UV que afectan al ADN y células de los seres vivos.
- Contaminación de aguas dulces y saladas: las principales fuentes de contaminación de aguas provienen de los hogares, las industrias y la agricultura. Los efectos de esta contaminación se asocoan a la destrucción de la flora y fauna nativa, que componen parte de la nutrición humana.
- Lluvias ácidas: se producen por la combinación de la humedad atmosférica, el óxido de nitrógeno y el óxido de azufre, emitidos principalmente por las fábricas, las centrales eléctricas y las industrias pesadas que queman carbón o aceites. Esta combinación forma el ácido sulfúrico y el ácido nítrico que cae en la tierra que se denominan como "lluvia ácida". Esta produce un gran deterioro medioambiental.
- Desertificación: es la degradación de las tierras áridas, semiáridas y zonas subhúmedas secas causada principalmente por variaciones climáticas y actividad humana. No se refiere ala expansión de los desiertos, sino a la degradación de los ecosistemas de las tierras áridas que cubren 1/3 de nuestro planeta.  La desertificación afecta a 1/4 de las tierras del planeta, disminuyendo la productividad agrícola y ganadera. La población afectada corresponde principalmente a los países más pobres.


Los esfuerzos para proteger el medioambiente
Cada 5 de Junio se celebra en todo el mundo, "El día Mundial del Medioambiente", establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972.
En 1983 la ONU creó una comisión mundial que vinculó los problemas ambientales con el deterioro económico y social; y que subrayó a la pobreza de los países del sur y al consumismo extremo de los países del norte como las causas fundamentales de la insostenibilidad del desarrollo y la crisis ambiental.
En 1992 se realizó la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medioambiente y Desarrollo o Cumbre de la Tierra. Los principales temas tratados fueron:
- El recuento sistemático de formas de producción que usan componentes tóxicos.
- La búsqueda de fuentes alternativas de energía.
- El apoyo al transporte público para reducir las emisiones de los vehiculos, la congestión en las ciudades y los problemas de salud.
- La preocupación creciente por la escacez de agua en el mundo.

Posteriormente, uno de los principales logros de la Cumbre de Rio fue una serie de medidas para acordar las concecuencias del cambio climático, que más tarde quedaron estampadas en el Protocolo de Kyoto.
Numerosos organismos no gubernamentales han comenzado pequeñas campañas deprotección del medioambiente, haciendo conciencia ciudadana de los peligros de la contaminación, o bien protestando frente a determinadas empresas o industrias.